Sezóna 2020/2021, ktorá bola tiež poznačená koronavírusom a dopadom súvisiacich opatrení, sa začala súbojom Tatrana Prešov s MŠK Považská Bystrica o cennú trofej. Oba tímy ešte v auguste bojovali o Slovenský pohár odložený z predchádzajúceho súťažného ročníka a teraz sa predstavia v boji o prvenstvo v Niké Handball extraligy mužov.
Do finále play-off sa prebojovali Tatran Prešov a MŠK Považská Bystrica, takže po lanskej anulovanej sezóne príde po dvoch rokoch v dueloch o slovenský titul na konfrontáciu dvoch rivalov, ktorí majú v ére samostatnosti SR na konte najviac majstrovských trofejí - Prešov 15, Považská Bystrica 3 (spolu aj s Topoľčanmi, pozn.). Finálová séria sa začne v sobotu 8. mája.
Tatran Prešov sa s MŠK Považská Bystrica stretne v boji o zlato už siedmykrát v histórii. Zatiaľ sú úspešnejší Šarišania, ktorí uspeli v rokoch 2004, 2005, 2007 a 2019, Považania v rokoch 2003 a 2006. Hráči Tatrana sú vo finále play-off stálicou, absolvujú ho už po devätnásty raz, považskobystrickí hráči ho okúsia ôsmykrát.
Do finále sa prebojovali dva najlepšie tímy z dlhodobej časti ročníka. Jej víťaz bol Tatran Prešov. Zverenci trénera Slavka Golužu boli suverénni, keď v 18 stretnutiach ani raz nezaváhali a v tabuľke mali osembodový náskok pred najbližšími prenasledovateľmi z Považskej Bystrice. S hráčmi MŠK sa okrem finále SP (29:12) stretli v aktuálnej sezóne dvakrát v rámci základnej časti extraligy. V septembri vyhrali doma 27:18 a v decembri v Považskej Bystrici 24:19. Prešov je v úlohe jednoznačného favorita. Tatran si v semifinále play-off poradil s HK Košice 3:0 na zápasy a čaká ho osemnásta finálová účasť za sebou. Prvý duel finálovej série sa uskutoční v sobotu 8. mája od 18.00 h v Tatran handball aréne.
"S prípravou na Považskú Bystricu sme začali po dvoch osemfinálových zápasoch SEHA ligy. Nášho súpera, s ktorým sa dobre poznáme, rešpektujeme. Musíme sa sústrediť na seba a podať maximálny výkon. Potrebujeme sa skoncentrovať hneď na prvý zápas. Až potom na tie ďalšie podľa toho, aký priebeh prinesú. Považania hrajú rýchlu hádzanú, pokúšajú sa o veľa kontier, na ktoré si musíme dať pozor," vyjadril sa kormidelník Tatrana Slavko Goluža, ktorému sa do zostavy postupne vracia Lucijan Fižuleto. Naopak, pre zranenie nohy vypadol Dávid Michalka a fit nie sú ani Nino Grzentič a Jakub Kravčák.
Hádzanári Prešova majú šancu na šestnásty majstrovský titul v ére samostatnej SR (2004, 2005, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019), z toho štrnásty za sebou. Do ich celkového počtu osemnástich prvenstiev patria aj tri z federálnych čias (1969, 1971 a 1993).
Považská Bystrica sa znovu dostala do boja o titul. V najvyššej slovenskej súťaži má na konte už aj tri tituly z rokov 2002, 2003 a 2006. Okrem toho boli jej hráči štyrikrát vicešampiónmi (2004, 2005, 2007, 2019) a dvakrát bronzovými medailistami (2009, 2018). Vlani nemohli pridať ďalší úspech pre predčasné ukončenie ročníka a jeho následné anulovanie. Hádzanári MŠK zvládli semifinálovú sériu proti Košice Crows v troch stretnutiach (3:0). Finále s obhajcom prvenstva je pre nich vždy veľkou výzvou.
Od skončenia semifinálových sérií uplynuli už tri týždne. Kým Prešovčania si čas čakania na rozhodujúce extraligové stretnutia spestrili zápasmi v SEHA lige proti Vojvodine Nový Sad, Považania pred reprízou predvlaňajšieho finále najvyššej slovenskej súťaže len trénovali.
"Pripravujeme sa svedomito, ale uvidíme, čo s nami spraví táto pauza a v akej forme nás zastihne finále. Urobíme maximum pre to, aby sme ho nie iba prežili. Nie je to ideálne, v semifinále sme sa rozohrali, boli tam aj emócie, teraz sa musíme naštartovať nanovo. Uvidíme, ako to vypáli," uviedol pre slovakhandball.sk kouč MŠK Václav Straka, ktorý by mal mať k dispozícii aj pivota Sergeja Petričenka. "Už trénuje naplno a vyzerá to tak, že nastúpime kompletní."
Strakovi zverenci môžu hrať bez tlaku, postupom do finále splnili svoju úlohu a teraz môžu len prekvapiť. "Nechceme hrať hádzanú na istotu, aby sme prehrali čo najmenším rozdielom. Pôjdeme do zápasov s cieľom zvíťaziť, budeme sa snažiť hrať rýchlo, čo pri kvalite Prešova môže priniesť aj chyby, ale v play-off je jedno, či prehráte o gól alebo o desať. Nastavíme sa tak, že ideme odovzdať na palubovke maximum a skúsiť vyhrať."
Tatran Prešov a MŠK Považská Bystrica sa v extraligovom play-off naposledy stretli v sezóne 2018/2019, keď sa to vo finále skončilo 3:0 na zápasy pre favorita.
Neúspešní košickí semifinalisti zvedú boj o konečnú tretiu priečku, ale táto séria sa nezačne podľa plánu túto sobotu. Pre karanténne opatrenia vyvolané ochorením COVID-19 v družstve HK Košice prichádza k posunu o jeden týždeň, čiže séria odštartuje prvým zápasom až 15. mája 2021. Dva kluby z Košíc účinkovali v extralige premiérovo. Mierny favorit je vzhľadom k lepšiemu umiestneniu po dlhodobej časti a z toho vyplývajúcej výhode domáceho prostredia v prípadnom piatom stretnutí, ako aj lepšej vzájomnej tohtosezónnej extraligovej bilancii (1 - 1 - 0) družstvo Crows, ale duely s HK o medailu môžu priniesť zaujímavé a vyrovnané súboje.
Finále i séria o 3. miesto sa hrajú na tri víťazstvá, družstvá si striedajú výhodu domáceho prostredia po každom stretnutí (prvé, tretie a prípadné piate u lepšie umiestneného po nadstavbe). V prípade nerozhodného výsledku v riadnom hracom čase sa nepredlžuje, ale nasleduje rozstrel zo značky sedemmetrového hodu. Nový majster SR a držiteľ trofeje Antona Frola bude známy najneskôr v sobotu 22. mája 2021.
Program finále play-off Slovnaft handball extraligy mužov 2020/2021 (hrá sa na tri víťazstvá): prvý zápas:
sobota 8. 5.: 18.00 h Tatran Prešov - MŠK Považská Bystrica druhý zápas:
streda 12. 5.: 18.00 h MŠK Považská Bystrica - Tatran Prešov tretí zápas:
sobota 15. 5.: 18.00 h Tatran Prešov - MŠK Považská Bystrica prípadný štvrtý zápas:
streda 19. 5.: 18.00 h MŠK Považská Bystrica - Tatran Prešov prípadný piaty zápas:
sobota 22. 5.: 18.00 h Tatran Prešov - MŠK Považská Bystrica
o 3. miesto (hrá sa na tri víťazstvá): prvý zápas:
sobota 15. 5.: 18.00 h Košice Crows - HK Košice druhý zápas:
streda 19. 5.: 18.00 h HK Košice - Košice Crows, hrá sa v THA v Prešove tretí zápas:
sobota 22. 5.: 18.00 h Košice Crows - HK Košice prípadný štvrtý zápas:
streda 26. 5.: 18.00 h HK Košice - Košice Crows, hrá sa v THA v Prešove prípadný piaty zápas:
sobota 29. 5.: 18.00 h Košice Crows - HK Košice
Ligový pohár (o 5 . - 8. miesto) - 4. kolo:
sobota 8. 5.: 18.00 h HC Sporta Hlohovec - ŠKP Bratislava, 18.30 h HKM Šaľa - MHC Štart Nové Zámky
Prehľad doterajších majstrov Slovenska v hádzanej mužov v ére samostatnosti:
1993/1994 Lokomotíva Trnava
1994/1995 Agro VTJ Topoľčany
1995/1996 Agro VTJ Topoľčany
1996/1997 VSŽ Košice
1997/1998 HC Topoľčany
1998/1999 VSŽ Košice
1999/2000 ŠKP Sečovce
2000/2001 ŠKP Sečovce
2001/2002 MŠK Považská Bystrica
2002/2003 MŠK Považská Bystrica
2003/2004 ŠK Tatran Prešov
2004/2005 Tatran Prešov
2005/2006 MŠK SIRS Považská Bystrica
2006/2007 Tatran Prešov
2007/2008 Tatran Prešov
2008/2009 Tatran Prešov
2009/2010 Tatran Prešov
2010/2011 Tatran Prešov
2011/2012 Tatran Prešov
2012/2013 Tatran Prešov
2013/2014 Tatran Prešov
2014/2015 Tatran Prešov
2015/2016 Tatran Prešov
2016/2017 Tatran Prešov
2017/2018 Tatran Prešov
2018/2019 Tatran Prešov
2019/2020 bez víťaza (anulovaná sezóna pre pandémiu koronavírusu)
2020/2021 ???
