S odhodlaním podať čo najlepšie výkon vstupujú do play-off Niké Handball extraligy 2020/2021 aj hráči kvarteta semifinalistov. Papierové predpoklady favorizujú, nielen v semifinále, ale aj na zisk titulu, jednoznačne Tatran Prešov. Šarišania majú najbližšiu prekážku na ceste za obhajobou titulu v podobe nováčika najvyššej slovenskej súťaže. "HK Košice má svoju kvalitu a v kádri veľa skúsených hráčov, čiže nemôžeme nič podceniť a pripravujeme sa na to maximálne zodpovedne. Aj keď sme favoriti, nebudú to ľahké zápasy a už vôbec nie také isté ako v základnej časti. Myslím si, že play-off je niečo iné a každý bude chcieť dať do toho maximum," tvrdí spojkový univerzál a reprezentant SR v drese Tatrana Tomáš Rečičár.
HK Košice sa na poslednú chvíľu dostal medzi semifinálové kvarteto. "Prešov je určite favorit na titul. Hráči Tatrana sú profesionáli. My si ideme zahrať semifinále a užiť si to, nakoľko je to naša premiérová sezóna. Verím, že tréner dá v semifinále príležitosť všetkým hráčom z lavičky, aby naberali skúsenosti v ostrých zápasoch," poznamenal Maroš Baláž. Skúsený ľavoruký hráč si uvedomuje, že so spoluhráčmi budú mať šancu na úspech skôr proti inému súperovi. "Pokiaľ ide o naše zlepšenie oproti predchádzajúcim vzájomným stretnutiam, tak vieme, že nemáme silu, aby sme Prešov trikrát zdolali. Ideme odohrať dobré zápasy, aby sme sa nehanbili za seba, klub a mesto. Nemáme veľké oči pred semifinále. Pre nás budú skôr dôležité súboje o 3. miesto."
V semifinálovej dvojici MŠK Považská Bystrica - Košice Crows neboli tímy v dvoch doterajších dueloch prorokmi. V základnej časti sa vždy tešili hostia. "Crows majú veľmi skúsené mužstvo, ktoré vie využiť každé zaváhanie, na čo sme doplatili v domácom zápase. Uvidíme, aká bude táto semifinálová séria, môže sa stať čokoľvek. Bude záležať na tom, kto sa lepšie vyspí... Verím v náš postup," vyhlásil Ladislav Kovačin. Brankárska opora Považskobystričanov bude čeliť kanonierovi v drese Crows Patrikovi Hruščákovi. "Paťo má smrtiacu ľavačku. Určite si pozriem náš domáci duel, v ktorom nastúpil, ale nemám z toho nočné mory (úsmev)."
Aj Hruščák verí svojmu tímu, ktorý podľa jeho slov zvládne sériu v štyroch stretnutiach. "Skončí sa to 3:1 na zápasy, aby sme postup oslávili doma," tvrdí reprezentačná spojka, ktorá sa vrátila aj k predchádzajúcim vzájomným súbojom s Považanmi. "Pokiaľ ide o základnú časť, tak my sme u nich nastúpili len s ôsmimi hráčmi a vyhrali sme. Domácemu zápasu predchádzala moja sporná diskvalifikácia v Hlohovci, pre ktorú som nemohol nastúpiť. Ale už je to za nami, už to ani nie je potrebné rozoberať. Treba sa sústrediť na najbližšie zápasy." Od Hruščáka sa budú čakať góly. "Ešte som nerozmýšľal, kam budem mieriť. Momentálne riešim, či vôbec budem môcť strieľať, keďže ma trápili problémy s ramenom. Až potom sa nad tým zamyslím, ale možno sa k streľbe ani nedostanem. Uvidíme, akú obranu zvolí MŠK. Keď však áno, tak každý vie, že to hádžem po ruke na zadnú...," s úsmevom dodal P. Hruščák.
