Zo semifinalistov uplynulého kontinentálneho šampionátu v hádzanej mužov spred dvoch rokov v Chorvátsku zostali v hre o medaily na majstrovstvách Európy 2020 už len Španieli. Dánsko a Francúzsko sa lúčili už po bojoch v základných skupinách a Švédsko ako stále ešte úradujúci vicemajster Európy uzavrie svoje účinkovanie po hlavnej fáze.
Titul obhajujúce Španielsko zatiaľ kráča turnajom suverénne, keď nezaváhalo ani v jednom zo šiestich stretnutí a pred záverečným kolom hlavnej fázy má istotu postupu medzi najlepšie kvarteto. Spolu s ním ide z I. skupiny ďalej aj Chorvátsko, s ktorým bude na záver bojovať o prvenstvo v jej tabuľke.
Zverenci trénera Jordiho Riberu zdolali Bielorusov jednoznačne 37:28, hoci v polčase mali k dobru jediný gól. Ich ofenzívnu silu dokumentuje aj skutočnosť, že na turnaji skórovali už 200-krát, čím výrazne prevyšujú svojich rivalov. "Bielorusi predvádzali v úvodnom dejstve rýchlu hádzanú, ale po zmene strán sme sa skoncentrovali na našu hru a gólmi z rýchlych protiútokov vznikol konečný rozdiel," uviedla pre oficiálnu stránku ME španielska pravá spojka Jorge Maqueda. Španieli sa dostali medzi semifinálové kvarteto piatykrát za sebou a v závere týždňa sa budú usilovať o svoj druhý kontinentálny titul.
Rovnako stopercentnú bilanciu majú zatiaľ aj Chorváti, ktorý sa do semifinále ME prebojovali ôsmykrát z ostatných deviatich šampionátov. V ostatnom zápase im hrozila prvá bodová strata, keď nechali odpočívať viacero svojich opôr, ale remízu s Českom odvrátil tri sekundy pred koncom víťazným gólom Luka Stepančič (22:21). "Je to skvelý pocit najmä preto, že sme dostali príležitosť. Bojovali sme od prvej do poslednej minúty a umožnili sme našim kľúčovým hráčom, aby si vydýchli. Výnimkou bol len Stepančič, ktorý napokon strelil posledný gól a rozhodol. Ideme ďalej, teraz chceme zdolať aj Španielov," poznamenal chorvátsky mladík Josip Šarac, ktorý dostal šancu od trénerského mága Lina Červara.
V II. skupine je všetko ešte otvorené, keďže tímy majú pred sebou ešte dve kolá zápasov. Súboj o dve semifinálové miestenky však zrejme zvedie trio na čele so zatiaľ suverénnym úradujúcim vicemajstrom sveta Nórskom, ktorému konkurujú Slovinci s Maďarmi. ME mužov 2020 vyvrcholia v závere týždňa v Štokholme.
Tabuľka I. skupiny:
1. Španielsko 4 4 0 0 131:105 8 - istý postup do semifinále
2. Chorvátsko 4 4 0 0 105:91 8 - istý postup do semifinále
------------------------------------------
3. Nemecko 4 2 0 2 115:103 4
-----------------------------------------
4. Rakúsko 4 1 0 3 103:120 2
5. Bielorusko 4 1 0 3 102:124 2
6. Česko 4 0 0 4 100:113 0
