V minulosti riadil hru slovenského národného tímu hádzanárov z pozície strednej spojky na palubovke, v stredu bude prvýkrát koučovať hráčov slovenskej reprezentácie z lavičky. Peter Kukučka absolvuje premiéru vo funkcii reprezentačného trénera mužov Slovenska v Šali v stretnutí II. fázy kvalifikácie ME 2020 proti Maďarsku.
So svojimi novými zverencami, z ktorých s niektorými si aj spolu zahrali na reprezentačnej úrovni, sa prvýkrát od vymenovania stretol na zraze uplynulý štvrtok. "Cítil som sa celkom prirodzene. Prebehlo to úplne normálne, bolo tam privítanie, k hráčom som mal príhovor o mojich predstavách a o tom, čo vyžadujem. Každý deň však máme mítingy, kde sa bavíme nielen o systémových veciach. Nevšimol som si z ich strany nejaké prehnané reakcie. Možno niektorým trvalo dlhšie pochopiť systém, ale po pár tréningoch, keď to videli, už išlo všetko plynulo. Po prvých dňoch nemôžem povedať, že by som bol z niečoho zaskočený," uviedol pre agentúru SITA Kukučka a vyjadril sa aj k náplni uplynulých dní: "Od piatka sme sa venovali obrane, druhej vlne, rýchlemu stredu i útoku. Snažil som sa program poskladať tak, aby to nadväzovalo a malo hlavu i pätu. Niektorí chlapci mali po skončení ligových súťaží dlhšiu pauzu, tak som ich nechcel zničiť. Prvé dva dni boli náročnejšie, potom sme išli intenzitou dole. Mali sme aj regeneráciu. Všetko smerovalo k stredajšiemu zápasu. Dúfam, že sme to dobre načasovali. V reprezentácii nie je v porovnaní s klubom dostatok času na tréningy a nejaké pokusy. Rýchlo sa musia obnoviť systémy a zžiť sa. Aj tu je však dôležitá komunikácia a motivácia."
Nový kouč si už skompletizoval realizačný tím. Vo funkcii asistenta bude pôsobiť okrem Radoslava Antla aj Daniel Valo, trénerom brankárov je Miloš Putera, manažérom reprezentácie Zoltán Heister, vedúcimi družstva Martin Maťaš a Boris Serdula, lekárom tímu je Patrik Javorčík, fyzioterapeutom Christian Büttner a masérmi Tibor Lovisek a Radoslav Rak.
"Daniel Valo sa k nám pripojí až od nasledujúcej akcie, lebo sa doťahujú ešte nejaké záležitosti. Už sa tu ukázal aj Miloš Putera, absolvoval s brankármi tréning, ale keďže sa zmena na trénerskom poste udiala narýchlo, tak tu nemohol zostať s nami dlhšie, lebo mal už naplánovanú dovolenku. Všetko sú to ľudia, ktorých som chcel, poznám ich a majú moju dôveru. To je základ. Som rád, že to takto klaplo," poznamenal Kukučka,
V hádzanárskej verejnosti je niekdajší kormidelník reprezentácie Zoltán Heister vnímaný rôzne. Kukučka sa však nebál ísť s ním do spolupráce. "Mne je jedno, kto si čo myslí. Keď má niekto s Heisterom problém, tak nech má. Ja ho poznám takmer 20 rokov a máme veľmi dobrý vzťah. Boli sme v kontakte aj vtedy, keď nebol trénerom. Chcem mať okolo seba ľudí, ktorým dôverujem. Budem sa snažiť robiť svoju prácu najlepšie, ako viem. A to aj spolu s týmito ľuďmi. Viem, čoho je Heister schopný. To platí aj o ostatných. Nikto tu nie je pre modré oči, každý prispeje svojím dielom do tejto skladačky."
Bojnický rodák, ktorý hádzanársky vyrástol v Považskej Bystrici nezaznamenal negatívne reakcie po tom, čo sa stal nástupcom Heineho Ernsta Jensena. "Ľudí z hádzanárskeho prostredia nemohla táto informácia obísť. Nemám sociálne siete, noviny príliš nesledujem, ale boli nejaké telefonáty a gratulácie. Čiže pozitívne ohlasy. Nikto sklamaný sa mi neozval," skonštatoval Kukučka.
Pri predchádzajúcom trénerovi reprezentácie hádzanárov Slovenska postupne absentovali nejaké mená v hráčskom kádri. Jedným z nich bol brankár Teodor Paul, ktorý je však už opäť k dispozícii. A zrejme nebude v tomto smere prvou a poslednou lastovičkou. "Nikto z aktívnych hráčov mi nepovedal nie. Do ďalšej kvalifikácie budú určité zmeny. Ak budú fit a nič sa nezmení na ich rozhodnutí, tak sa objavia v nominácii. Nemám problém s tým, ak chce byť niekto s rodinou, najmä pri hráčoch, ktorí už nie sú najmladší a majú deti. Akceptujem to, takisto mám rodinu a viem, čo je to obetovať sa. V kluboch toho majú dosť a reprezentácia je niečo navyše, i keď stále je to veľká česť. Chcem robiť s ľudmi, ktorí tu budú chcieť byť."
