Slovenský hádzanársky reprezentant Maroš Baláž bol oporou svojho tímu AEK Atény vo víkendovom prvom zápase semifinále Vyzývacieho pohára mužov 2018/2019 (Challenge Cup). Dvadsaťdeväťročný ľavák nastrieľal do siete AM Madeira Andebol SAD šesť gólov a bol najlepším strelcom svojho tímu spolu s Dánom Larsom Jakobsenom, ale ani to nestačilo na odvrátenie prehry 22:27 (10:12) v portugalskom Funchale. Grécky klub je však stále v hre o postup do finále, v domácej odvete, ktorá je na programe v sobotu 27. apríla, však potrebuje zmazať päťgólové manko. Ak by sa to Aténčanom podarilo, zopakovali by si lanskú finálovú účasť. Vtedy v súboji o cennú trofej nestačili na rumunský tím AHC Potaissa Turda.
Aj v minulej sezóne bola ich semifinálovým súperom Madeira. AEK ešte vtedy bez Baláža vyhral u súpera 29:21 a doma potvrdil postup do finále remízou 23:23. Tentoraz sa Aténam nepodarilo spraviť prvý krok na palubovke súpera, preto musia v domácom prostredí bezpodmienečne triumfovať.
Prvé stretnutie semifinále nevyšlo ani HC Neva SPb Petrohrad. Ruský premožiteľ MŠK Považská Bystrica z osemfinále tejto európskej pohárovej súťaže podľahol na svojej palubovke rumunskému CSM Bukurešť 24:26 (13:11).
Výsledky:
Pohár EHF mužov 2018/2019 - štvrťfinále - prvé zápasy (odvety 27./28. 4.):
TSV Hannover-Burgdorf (Nem.) - Füchse Berlín (Nem.) 34:26 (15:14)
TTH Holstebro (Dán.) - Grundfos Tatabánya KC (Maď.) 29:24 (12:9)
Saint-Raphael Var Handball (Fr.) - FC Porto Sofarma (Portug.) 30:30 (17:17)
Vyzývací pohár mužov 2018/2019 - semifinále - prvé zápasy (odvety 27. 4.):
HC Neva SPb Petrohrad (Rus.) - CSM Bukurešť (Rum.) 24:26 (13:11)
AM Madeira Andebol SAD (Portug.) - AEK Atény HC (Gréc.) 27:22 (12:10)
Maroš Baláž (AEK) skóroval šesťkrát.
