Slovenskí hádzanárski fanúšikovia si opäť raz mohli vychutnať zápas mužskej reprezentácie. A to vďaka oduševnenému výkonu v stredajšom stretnutí II. fázy kvalifikácie o postup na majstrovstvá Európy 2020 proti Maďarsku, ktorý sa v Šali síce skončil tesnou prehrou 20:21 (8:9), ale hráči v modrých dresoch boli odmenení potleskom v stoji.
Spokojnosť neskrýval ani debutujúci tréner národného tímu Peter Kukučka. "Páčil sa mi náš výkon. Chlapci si zaslúžia absolutórium," uviedol nástupca Dána Heineho Ernsta Jensena a pokračoval: "Veril som, že môžeme výsledok nakloniť na našu stranu. Možno keby sme mali trochu viac šťastia, tak sa duel skončí inak. Musíme ísť ďalej krok za krokom, zostať pokorní. Najviac sa mi páčila naša defenzíva, ktorej sme sa na tréningoch venovali najviac pozornosti. Obrana je základ, musí byť pevná. To je najdôležitejšie."
Svojím výkonom zaujal ešte len 20-ročný Jakub Prokop, ktorý dostal príležitosť v základnej zostave. So štyrmi gólmi bol spolu s pivotom Šimonom Macháčom najlepším strelcom slovenského družstva. "Páčil sa mi už aj na tréningu. Zastal si svoju rolu. Hráči sa musia snažiť odviesť maximum, Jakub ukázal pár dobrých vecí, ale aj ostatní priložili ruku k dielu."
Spojka bratislavského ŠKP priznala, že čeliť hráčom kvalít maďarskej reprezentácie reálne na palubovke bolo iné, ako ich len sledovať na videu. "Hralo sa mi výborne, celý týždeň nám tréner prízvukoval aby sme ťahali za jeden koniec. Napriek oslabenej zostave bolo vidieť, že sme sa zomkli, hrali jeden za druhého. Určite nás mrzí, že sme nedosiahli lepší výsledok. Minimálne teda remízu alebo výhru o gólik, čo by bolo lepšie ako tesná prehra. Ale aj tak sme uhrali dobrý výsledok a myslím si, že môžeme byť spokojní aj s predvedenou hrou," vyjadril sa pre agentúru SITA Jakub Prokop.
Po výsledkových i výkonnostných sklamaniach v aprílových dueloch s Talianskom (dve prehry 23:26) sa Slováci prezentovali v stredu v oveľa lepšom svetle. "S tým určite môžeme vysloviť spokojnosť. Pred zápasom sme si hovorili, že ideme zabojovať a uhrať čo najlepší výsledok pre trénera i pre nás. Bola to šanca ukázať sa ľuďom a spraviť im opäť chuť na hádzanú po zbabraných predchádzajúcich kvalifikačných stretnutiach s Talianmi," poznamenal pre agentúru SITA Marek Kováčech a k priebehu stretnutia, v ktorom Slováci prehrávali v druhom polčase aj štvorgólovým rozdielom, dodal: "Naším cieľom bolo byť kompaktní a bojovať. V bránke nám dobre zachytal Žernovič. Škoda záveru prvého polčasu, urobili sme pár chýb, došli sily, možno sme mohli prestriedať. Na konci duelu sme nevyužili dve vyložené šance - sedmičku a trhák. Minimálne remíza sa dala uhrať. Nevzdávali sme sa ani za nepriaznivého stavu, v hádzanej je všetko možné a už len pre tých ľudí sa oplatí bojovať až do konca."
Za najlepšieho hráča slovenského tímu vyhlásili tvorcu hry Ľubomíra Ďuriša. "Necelý týždeň sme sa pripravovali pod vedením nového kouča. Tréningy boli dobré, všetci pracovali na sebe, dávali sme dokopy náš herný systém. Išli sme do zápasu s tým, že tu necháme srdce bez ohľadu na to, ako to dopadne. Presne to sme aj ukázali, splnili to, čo sme si povedali. Bojovali sme do poslednej sekundy. Aj keď sme prehrávali o tri či štyri góly, stále sme išli naplno. To bol cieľ, len škoda konečného výsledku. Myslím si, že aspoň bod sme si zaslúžili. Šance na jeho dosiahnutie boli, ale súperi týchto kvalít vedia využiť aj drobné chyby. Maďari dali o gól viac, takže im gratulujem. My sa však nemáme za čo hanbiť. Treba sa poučiť a ideme ďalej. Keď budeme takto pokračovať, tak to nemusí byť zlé," povedal Ďuriš.
