AEK Atény počítajú s postupom cez Madeiru do finále Vyzývacieho pohára
Slovenská hádzaná má naďalej v hre svojho zástupcu o jednu z trofejí v európskych pohárových súťažiach mužov 2018/2019. Na zisk Vyzývacieho pohára (Challenge Cup) môže stále myslieť slovenský reprezentant Maroš Baláž v drese AEK Atény. Grécky klub zmazal štvorgólové manko z prvého stretnutia v Rusku (21:25) a vďaka domácemu víťazstvu vo štvrťfinálovej odvete nad tímom Dinamo-Victor Stavropoľ 30:24 (14:9) postúpil do semifinále, keď v súčte dvojzápasu bol lepší o dva góly.
"Z prvého súboja sme mali síce štvorgólové manko, ale vedeli sme, že kvalita je na našej strane a nikto z nás si nepripúšťal vypadnutie. Do zápasu sme vstúpili veľmi dobre, na polčasovú prestávku sme išli s päťgólovým náskokom, ktorý v 45. minúte narástol už na desať gólov 22:12. V podstate sme mali celý priebeh pod kontrolou a aj vďaka našim fanúšikom sme to dotiahli do víťazného konca," uviedol pre agentúru SITA M. Baláž, ktorý hral na poste pravej spojky a v odvete zaťažil konto ruského súpera šiestimi gólmi: "Som rád, že sa darilo aj mne osobne, každého hráča poteší, ak sa vyhrá dôležitý zápas a navyše sa mu aj herne darí."
Najlepším strelcom Aténčanov bol Dán Lars Jakobsen, ktorý skóroval dokonca až 11-krát. "Jakobsen je výborný hádzanár so skúsenosťami z Dánska, Nórska a z Francúzska. On si robí na ihrisku, čo chce. Ani Rusi ho nevedeli ubrániť," pochválil svojho spoluhráča odchovanec košickej hádzanej.
AEK Atény už len posledný krok delí od zopakovania lanského úspechu vo Vyzývacom pohári, v ktorom obhajujú finálovú účasť. V semifinále sa stretne s družstvom AM Madeira Andebol SAD, ktorý tesne vyradil fínsky Dicken (28:27, 26:26). Zaujímavosťou je, že AEK a Madeira sa stretli v tejto fáze súťaže aj pred rokom, keď Aténčania vyhrali u súpera 29:21 a doma potvrdili postup do finále remízou 23:23.
"Ja osobne Madeiru ako mužstvo nepoznám a nikdy som ju nevidel hrať, ale spoluhráči vravia, že oproti minulému roku máme v tíme oveľa viac kvality. Portugalský súper hrá v podstate v rovnakom zložení ako minulý rok, takže u nás sa počíta s postupom. Pevne verím, že to dokážeme aj na palubovke a postúpime," zaželal si M. Baláž.
Družstvo Balatonfüredi KSE, v ktorého kádri je aj slovenský reprezentant Otto Kancel, zakončilo svoje účinkovanie v skupinovej fáze Pohára EHF mužov 2018/2019 vysokou prehrou. Maďarský tím podľahol v 6. kole nemeckému víťazovi A-skupiny Füchse Berlín 23:36 a s dvoma bodmi uzatváral poradie štvorčlennej tabuľky. Balatonfüred už dávnejšie prišiel o šancu na štvrťfinále druhej najprestížnejšej európskej pohárovej súťaže mužských klubov. Kancel v druhom dueli za sebou nefiguroval v zápise o stretnutí.
